«C’è un altro posto ancora,
costruito come un teatro, che serve per il combattimento di tori e
orsi: questi vengono legati e poi azzannati da grossi mastini inglesi,
ma senza che i cani vengano messi in pericolo dalle corna dei primi o
dai denti dei secondi. Qualche volta succede che questi vengano uccisi
sul posto; gli animali stanchi o feriti vengono rimpiazzati da bestie
fresche. Questo spettacolo è spesso seguito da quello di cinque o sei
uomini che frustano un orso accecato: gli uomini gli fanno cerchio
intorno e lo frustano senza pietà, e l’animale non può sfuggire perché
è incatenato. L’orso si difende con tutta la sua forza e abilità,
gettando a terra quelli che gli si avvicinano troppo o che non sono
abbastanza svelti da schivarlo, strappando loro di mano le fruste per
romperle. A questi spettacoli, come in ogni altro luogo, gli inglesi
fumano tabacco in continuazione (…). In questi teatri, si vende frutta
come mele, pere o noci, a seconda delle stagioni, e birra e anche
vino.»
(Paul Hentzner. Hentzner’s
Travels, 1598)
