Di Fra Mauro, del quale si sa che morì nel 1549 in tarda età, è noto come, nel Convento di San Michele in Isola, avesse una specie di laboratorio cartografico e l'aiuto di valenti collaboratori.

Da quel luogo sono usciti, oltre al mirabolante mappamondo, anche una carta cosmografica commissionatagli direttamente da re del Portogallo Alfonso V, e un'altra magnifica opera oggi conservata nella biblioteca apostolica vaticana. 

Tuttavia, di come potesse il religioso disegnare le sue carte senza aver mai viaggiato è ancor oggi una storia coperta dalle nebbie del mistero. La cronaca spiega come le tracciasse attraverso i sogni, e non tanto i suoi quanto quelli del diavolo.

Il frate aveva infatti la straordinaria facoltà di concentrare i sogni di Lucifero sopra l'isola proiettandoli poi sulle nuvole, quando il cielo era particolarmente nuvoloso.

Dalle creazioni del diavolo, si sa che spesso, nella storia del mondo, esse sono sfuggite al controllo del loro stesso creatore. E così è stato anche per i suoi sogni, che nel corso delle notti medievali hanno spesso imperversato nei cieli, spaventando i mortali e indicando le  vie del sabba a torme  di  streghe,  larve e lamie.   Fra Mauro aveva scoperto la maniera di imbrigliarli e di conoscere attraverso  di  essi  i  confini  di  mondi  a  quel    tempo  pressoché sconosciuti.